Специалисты Стэнфордской школы медицины в Калифорнии установили, что ключ к омоложению кожи может скрываться в одном-единственном гене. Блокировав его активность, они смогли омолодить кожу двухгодовалых мышей, так что на биологическом уровне она стала напоминать кожу новорожденных мышат.
По словам руководителя исследования доктора Говарда Чанга из Стэнфордской школы медицины в Калифорнии, процесс старения может быть временно приостановлен. «Наши открытия наводят на мысль о том, что старение — не только результат износа организма, но и следствие постоянно работающей генетической программы. А ее можно заблокировать для того, чтобы улучшить здоровье человека», — объяснил он.
Коллектив исследователей во главе с доктором Чангом обработал данные после проведенных ранее генных исследований, чтобы доказать: NF-каппа-B контролирует гены, задействованные в процессе старения организма. Затем исследователи блокировали NF-каппа-B в эпителии двухлетних мышей. Через две недели в клетках кожи животных наблюдалась та же степень активности генов, что у новорожденных мышат.
Их кожа стала заметно толще, и в процессе деления участвовало большее число клеток — как у молодых мышей. «Если кожа поддается омоложению благодаря генному вмешательству на поздних этапах жизни организма, то это означает, что программа старения довольно пластична. Следовательно, ею можно манипулировать, чтобы уменьшить разрушительный эффект старения», — подытожил Чанг.
Хотя доктор Чанг считает это открытие перспективным для решения проблемы омоложения кожи, он подчеркивает, что ученые пока не проанализировали возможности влияния исследования на продолжительность жизни: работы в этой части еще не завершены. Чанг предупредил, что не стоит надеяться на сказочный эликсир молодости, который поможет обратить время вспять.
Пока не установлены временные рамки подобного омоложения. «Вопрос в том, насколько длительным окажется этот эффект», — заявил Чанг в интервью The Daily Telegraph, добавив, что на процесс старения могут оказывать влияние и другие факторы.
К тому же сегодня нельзя сказать, какие именно вредные побочные эффекты могут появиться из-за вмешательства в работу NF-каппа-B. Белок, синтезируемый этим геном, принимает участие во многих процессах, проходящих в организме, и, вероятно, помогает в борьбе с раком.
«Возможно, мы сможем увеличить продолжительность жизни, но за счет чего-то другого», — признается доктор Чанг. Он, впрочем, не отрицает, что открытие можно использовать на краткосрочной основе — для ускорения процесса заживления ран или активизации работы того или иного органа во время болезни. Например, пожилые люди могли бы быстрее избавляться от травм или восстанавливаться после операции.