Американские исследователи из Гарвардского университета выделили фермент, который наделяет раковые клетки способностью потреблять в огромных количествах глюкозу, необходимую для подпитки неконтролируемого роста.
Фермент пируваткиназа имеет две разновидности, но исследовательская группа установила, что только одна из них – PKM2 – обеспечивает стремительное потребление глюкозы раковыми клетками. Когда в ходе опыта в лаборатории ученые заставили клетки опухоли «переключиться» на другую разновидность фермента, заблокировав выработку PKM2, их рост затормозился. Когда эти клетки пересадили мышам, скорость образования опухоли была уже гораздо меньше.
Способность раковых клеток расходовать глюкозу в гораздо больших количествах по сравнению с обычными клетками была открыта крупным немецким ученым, лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине Отто Варбургом более 75-ти лет назад. Однако до сих пор химический аспект этого механизма не был полностью изучен.
Ученые не исключают, что вещество, отвечающее за метаболизм глюкозы, может варьироваться в зависимости от вида раковой опухоли. Однако они уверены, что полученные результаты помогут медикам в борьбе с опасной болезнью.
«Так как PKM2 был найден во всех изученных нами раковых клетках, поскольку он не был обнаружен в большинстве нормальных тканей и ввиду того, что он играет решающую роль в образовании опухоли, эта форма пируваткиназы является возможной целью в противораковой терапии», – сказал руководитель исследовательской группы Льюис Кэнтли.
Пока трудно судить о том, насколько результаты проведенного исследования окажутся эффективными в клинических уловиях. Для этого, говорят они, необходимы дополнительные исследования.
Исследователи надеются, что теперь медики найдут способ нарушить естественный процесс развития опухоли и остановить заболевание на ранней стадии.
По информации ВОЗ, рак – общее обозначение более чем 100 болезней, которые могут поражать любую часть организма. Так же используются такие термины, как злокачественные опухоли и новообразования. Одним из характерных признаков рака является быстрое образование аномальных клеток, прорастающих за пределы своих обычных границ и способных проникать в близлежащие части организма и распространяться в другие органы (этот процесс называется метастазом).
Рак является одной из основных причин смерти во всем мире. Основными формами рака, приводящими к смерти, являются:
* Рак легких (приблизительно 1,3 миллиона случаев смерти в год);
* Рак желудка (около 1 миллиона случаев смерти в год);
* Рак печени (662 000 случаев смерти в год);
* Рак толстого кишечника (655 000 случаев смерти в год) и
* Рак молочной железы (502 000 случаев смерти в год).
Наиболее распространенные во всем мире формы рака:
* Среди мужчин (в порядке убывания количества случаев смерти во всем мире): рак легких, желудка, печени, ободочной и прямой кишки, пищевода и простаты.
* Среди женщин (в порядке убывания количества случаев смерти во всем мире): рак молочной железы, легких, желудка, ободочной и прямой кишки и шейки матки.
