Взгляните на нейтрон, среднее дитя субатомных частиц. Иногда в тени своих электрически заряженных собратьев — протона и электрона, — нейтроны незаметно играют важную роль в обеспечении национальной безопасности. Они запускают ядерные реакции для оружия и электростанций. Они бомбардируют материалы для испытаний на ядерную безопасность. И теперь у них появился новый навык: определять, заряжен ли скрытый электрический детонатор.
Эксперт Сандиа по квантовому зондированию Юань-Ю Джау помогает нейтронам развивать свой талант. Он возглавляет усилия по созданию нового типа системы визуализации на основе нейтронов. По завершении это позволит людям безопасно исследовать запечатанные металлические ящики, открывать их может быть опасно, будь то из-за того, что внутри находится взрывное оружие или неисправный высоковольтный огонь, установленный на дальности действия ракеты.
«Нет других технологий, которые могут напрямую отображать электрическое поле с физическими барьерами», — сказал Джау. «Одним из преимуществ этой технологии визуализации является то, что она может абсолютно определять величины и направления электрических полей».
Джау уже показал, что нейтроны подходят для этой задачи на большом специализированном предприятии — Национальном институте стандартов и технологическом центре нейтронных исследований в Гейтерсбурге, штат Мэриленд. В настоящее время он изучает, как преобразовать систему в меньший по размеру готовый прототип для приложений безопасности.
Компактные нейтронные генераторы коммерчески доступны для лабораторного, медицинского и промышленного использования, но в целом они испускают нейтроны с такой большой энергией, что система визуализации не может ими манипулировать и анализировать. Джау работает над созданием специального генератора, который выбрасывает нейтроны с гораздо меньшей энергией.
Источник — 1nsk.ru.