В американском Хэт Крике, что в 500 километрах к северу от Сан Франциско (штат Калифорния) начал действовать необычный радиотелескоп. Его задача – поиск внеземных цивилизаций.
Телескоп Allen Telescope Array (ATA) назван в честь одного из основателей компании Microsoft Пола Аллена, который выделил на создание этого инструмента 25 миллионов долларов. В настоящее время ATA состоит из 42 антенн диаметром 6 м, однако их число планируется довести до 350, что требует дополнительных инвестиций примерно в 25 миллионов долларов.
В ATA используются две стандартные спутниковые «тарелки», имеющиеся в продаже. Полученные с помощью них данные обрабатываются специальными программами для фильтрации шумов, созданных деятельностью человека.
Создатели ATA надеются уловить сигналы других живых существ во Вселенной примерно к 2025г. Ожидается также, что телескоп поможет собрать дополнительные данные о таких явлениях, как сверхновые звезды, «черные дыры» и различные экзотические астрономические объекты, существование которых теоретически предсказано, но на практике не наблюдалось.
Центр находится под совместным управлением Радиоастрономической лаборатории Калифорнийского университета в Беркли и Института SETI, занимающегося поиском внеземных форм жизни. «Технические возможности ATA в геометрической прогрессии увеличивают способность SETI улавливать сигналы разумной жизни, что может привести к открытию мыслящих существ в других частях Вселенной», — считают в SETI.