Последние известия на тему будущих ускорителей от компаний AMD и NVIDIA убедили нас в том, что в следующем раунде «битвы титанов» важнейшую роль должны сыграть видеочипы RV770 и GT200, официальная биография которых начнётся в разгар сезона отпусков с интервалом в полтора-два месяца. Установлено, что новые графические чипы положат начало видеокартам следующего поколения Radeon HD 4870/4850 и GeForce 9900 GTX/GTS. В последние недели перед анонсами копилка знаний о грядущих продуктах пополняется, чуть ли не каждый день. Попытаемся выделить из этого новостного потока наиболее важные и интересные детали.
Начнём с новинок из красно-зелёного лагеря. Сразу несколько источников озвучили слухи о том, что разработчики чипа RV770, принадлежащего ко второму поколению 55-нм флагманских продуктов AMD, удовлетворены результатами своей работы. Новый графический процессор показал себя с наилучшей стороны в составе инженерных образцов Radeon HD 4870/4850, что говорит о больших его шансах выйти в назначенный срок, то есть, во второй половине текущего квартала. Источники указывают на то, что видеокарты с памятью типа GDDR3 появятся первыми. Модели с новейшими микросхемами GDDR5 могут задержаться примерно на месяц.
Предположим, речь идёт о том, что официальный анонс коснётся всех представителей серии Radeon HD 4800 с памятью GDDR5 и GDDR3, однако в первое время видеокарты с более быстрыми микросхемами будут поставляться в ограниченном количестве. Вероятно, ожидаемые проблемы с доступностью обусловлены новизной стандарта GDDR5 и затруднениями в обеспечении производителей видеокарт новыми DRAM-чипами в достаточном объёме.
Считается, что в распоряжении инженеров AMD имеется видеопамять с эффективной частотой более 4 ГГц, но из соображений энергопотребления пришлось применить чипы с меньшей частотой — 1935 (3870) МГц (по иронии судьбы частота совпала с цифрами в названии нынешнего флагмана AMD). Между тем, немецкие источники со ссылкой на информацию от китайских коллег сообщают, что старшая модель Radeon HD 4870 окажется примерно в два раза производительнее, чем Radeon HD 2900 Pro, разновидность флагмана середины прошлого года Radeon HD 2900 XT (R600) со сниженными частотами. Данное утверждение основывается на достижениях видеокарты на базе RV770 и памяти GDDR5 в тестовом пакете 3DMark06.
Перейдём к грядущим продуктам от компании NVIDIA. Появившиеся на форуме сайта Beyond3D сведения заставляют пересмотреть некоторые характеристики графического чипа GT200. Если верить опубликованному скриншоту из утилиты GPU-Z, распознавшей новинку как D10E (десятое поколение настольных видеочипов, сегмент для энтузиастов), будущий флагман NVIDIA содержит 192 универсальных потоковых конвейера, а не 240, как сообщалось ранее. Кроме того, видно, что новый графический процессор выпускается по 65-нм технологии, оснащён полноценным 512-бит контроллером памяти типа GDDR3 и обладает аппаратной поддержкой DirectX 10.1 (SM 4.1). Площадь ядра GT200 составляет 478 мм2, что значительно больше площади G92, равной 334 мм2. Подопытная видеокарта была разогнана по ядру и работала на частотах 721/1802/1180 (2360) МГц вместо положенных 650/1650/1180 (2360) МГц.
Можно по-разному относиться к подобным изображениям, наводнившим просторы Сети в преддверии анонса новых продуктов от NVIDIA и AMD. Однако, как нам кажется, данный скриншот выделяется из общей массы и заслуживает определённого внимания. Предположительно, он относится к одному из ранних вариантов процессора GT200 или, что менее вероятно, к его окончательной версии, но с отключенными функциональными блоками.
Продолжим тему NVIDIA свежей информацией о старшей видеокарте из будущей линейки GeForce 9900. По данным известного сингапурского источника, флагманский ускоритель GeForce 9900 GTX получит полноразмерную систему охлаждения, которая займёт пространство двух слотов расширения. Эталонный дизайн предполагает использование VGA-кулера с обозначением TM71 производства компании CoolerMaster. Напомним, что за климат GeForce 9800 GTX отвечает система охлаждения с номером модели TM67 от того же производителя.
Что касается габаритов, GeForce 9900 GTX не будет ставить рекордов. Длина печатной платы новой видеокарты составляет 10,5 дюйма (почти 267 мм), что несколько больше GeForce 8800 GT (около 230 мм) и совпадает с размером GeForce 9800 GTX. Сообщается также об изрядном «аппетите» грядущего ускорителя. Потребление GeForce 9900 GTX заметно превышает потребности нынешнего двухпроцессорного лидера GeForce 9800 GX2 (около 200 Вт) и достигает значения 240 Вт.
В заключение хочется добавить несколько слов о видеокарте GeForce 9800 GT, хоть она и не принадлежит к семейству продуктов на основе процессора GT200, а относится к ускорителям на архитектуре G92. Согласно сведениям от того же сингапурского источника, новинка будет выпускаться не только на базе 55-мм версии ядра G92b, но и на старом 65-нм варианте G92. Это означает, что некоторое время на рынке будут присутствовать две разновидности видеокарт GeForce 9800 GT. Частота ядра нового ускорителя будет повышена относительно GeForce 8800 GT. Данная мера должна обеспечить преемнику дополнительный прирост производительности и оправдать очередную «игру в переодевание», затеянную маркетинговым отделом NVIDIA. В качестве причины сосуществования двух версий GeForce 9800 GT источник называет желание калифорнийской компании обезопасить себя от возможных неожиданностей в процессе миграции на новый 55-нм техпроцесс.