Немецкие ученые сделали удивительное открытие: во время исследования дна Атлантического океана на глубине 3 км были обнаружены гидротермальные источники, также известные как «черные курильщики». Само по себе обнаружение «курильщиков» не является чем-то из ряда вон выходящим, но вот тот факт, что находятся они на гигантском подземном пузыре из магмы, делает их действительно уникальными.
Дело в том, что температура работы источников такова, что вода, выбрасываемая из них под давлением 300 бар, находится в так называемом «суперкритическом» состоянии, которое ранее в природе не наблюдалось. Температура воды в двух самых горячих источниках составляет 407 градусов.
Андреа Кочински из Университета им Якобса в немецком Бремене говорит, что фактически источники в Атлантическом океане извергают нечто среднее между паром и водой.
«В обычных условиях кипящая жидкость испаряется, но здесь происходит нечно странное, из-за гигантского давления вода преодолевает критическую точку и становится плотнее пара, но легче жидкой воды. До сих пор такое суперкритическое состояние удавалось получить только в лабораторных условиях», — говорит она.
Ученые отмечают, что уникальные источники находятся на пятом градусе южной широты от экватора. Впервые источники в этом регионе были найдены в 2005 году, однако изучить их относительно неплохо удалось лишь в 2007 году.
Подобные источники, как говорят океанологи, представляют собой также и уникальные системы химических генераторов. Здесь содержание таких элементов, как медь, золото, железо, марганец, сера и других в десятки раз выше, чем обычной воде. По оценкам ученых, до 10% железа, залегающего в океане, и до половины марганца имеют гидротермальное происхождение.
