С 2016 года в чемпионатах Европы по футболу будут принимать участие 24 национальные сборные вместо нынешних 16. С таким заявлением выступил легендарный в прошлом футболист и тренер, а ныне спортивный чиновник Франц Беккенбауэр.
Вопрос о расширении числа участников континентальных первенств обсуждался в четверг на заседании исполнительного комитета УЕФА.
Ожидается, что в пятницу это предложение будет принято официально.
«Да, без сомнения, команд станет 24, — сказал Беккенбауэр, являющийся вице-президентом комитета УЕФА по развитию и технической поддержке. — Качество футбола на чемпионатах Европы от этого не пострадает».
Беккенбауэр не является членом исполкома УЕФА, однако входит в эту структуру в качестве наблюдателя без права голоса как представитель ФИФА от Европы.
Впервые на официальном уровне предложение о расширении числа участников финальной стадии чемпионатов Европы было озвучено Футбольными ассоциациями Шотландии и Ирландии.
Новый формат означает, что с 2016 года принимать у себя главное футбольное событие четырехлетия в Старом Свете сможет лишь ограниченное число стран. Несмотря на это, считается, что 53 страны-члена УЕФА единогласно выступают за эту меру.
Два варианта
Гордон Смит, исполнительный директор Футбольной ассоциации Шотландии, считает, что чемпионаты Европы от расширения только выиграет: «В нем смогут участвовать больше команд, а борьба в группах будет еще острее. Жаль, конечно, что в будущем мы не сможем проводить такие турниры, но мы отдавали себе отчет в этом».
«По сути, мы просто взвесили два варианта — либо пытаться принять у себя чемпионат в ходе прозрачного отборочного процесса, либо пойти на меру, которая чем-то поможет каждой из федераций», — добавил он.
Действующим чемпионом Европы является сборная Испании. Россия на Евро-2008 дошла до полуфинала, выиграв бронзовые медали. После развала СССР только Россия, Украина и Латвия принимали участие в финальных стадиях чемпионатов мира или Европы.
Следующий чемпионат Европы, в котором, как теперь становится ясно, в последний раз примут участие 16 команд, пройдет в Польше и Украине в 2012 году. Хозяин Евро-2016 будет определен позже. На него, среди прочих, может претендовать и Россия.