Европейское космическое агентство подписало контракт на запуск космического корабля на максимально близкое расстояние к Солнцу за всю историю полетов за пределы земной атмосферы.
Несколько британских фирм приняло участие в тендеру на поставку тугоплавких материалов для аппарата, названного Solar Orbiter, способных выдерживать жар в 500 градусов Цельсия.
Ожидается, что корабль будет находится близко к Солнцу на расстоянии 42 млн километров, получив возможность анализировать поток ионизированных частиц, исходящих от светила.
Создатели конструкции рассчитывают, что Solar Orbiter займет для исследований более близкую позицию к Солнцу, чем планета Меркурий.